Antes de entrar en detalles, debo aclarar que Puerto Rico no es el único país que utiliza la palabra «parranda», pero sí la usamos con una particularidad.
El Diccionario de la Lengua Española señala que una parranda es una cuadrilla de músicos aficionados que salen de noche tocando instrumentos o cantando para divertirse.
Sin duda, este es un uso muy similar al que nosotros le damos al término, pero falta un detalle: en Puerto Rico, las parrandas son exclusivas de la época navideña, aunque ni siquiera el Tesoro lexicográfico del español de Puerto Rico hace esta distinción.
Según sugiere el Diccionario histórico del español de Canarias, fue allá, en las Islas Canarias, donde nació la palabra «parranda», uniendo los términos «parra» y «andar», tomando en cuenta que el «zuma de parra» es vino. O sea, como los parranderos van andando y dándose el palito de «parra», están de «parra-anda» o parranda.
En Canarias, las parrandas tampoco eran exclusivas de la Navidad. De hecho, un texto de finales de los 1800 cuenta que:
En todos los pueblos canarios, los sábados, la gente joven se arma con guitarras en las que rascan un aire que es siempre el mismo. Así recorren las calles, parando delante de la casa de la chica que cortejan y dándole una serenata en la que le describen, con acompañamiento de música, sus amores con versos calurosos.
O sea, para los Canarios, los parrandas eran serenatas y se hacían en cualquier época del año.
Probablemente, los Canarios trajeron las parrandas a Puerto Rico, y con el tiempo, estas se fueron limitando solo a la época navideña y solo con canciones de la época. Lamentablemente, esta tradición es cada vez menos común, así que cuéntame si tú eres de los afortunados que todavía llevan o reciben parrandas.