En Puerto Rico, una piragua es una bebida granizada, hecha a base de hielo raspado y syrup (sirope). Es aquí donde único utilizamos esta palabra para referirnos a esta bebida.
Mucha gente piensa que «piragua» proviene de «pirámide de agua», pero hay registro de este término en el español de Puerto Rico desde los 1700, cuando fray Íñigo Abbad y Lasierra escribió sobre el vocabulario taíno. Eso sí, él la registró con otro significado.
En ese tiempo, la palabra «piragua» se utilizaba para referirse a una embarcación más grande que una canoa, en la que cabían entre 40 y 50 hombres y que se utilizaba para hacer viajes largos y para la guerra.
A inicios del siglo XX, también se registró el uso de la palabra para referirse a una «batea de yagua», que es la parte de la palma que utilizaban las mujeres para poner ropa cuando iban a lavarla al río.
Por otro lado, la palabra «pira» es otro indigenismo que utilizaban nuestros taínos para referirse al «cogollo» de la palma real, esa parte superior de la nueva hoja que va naciendo y tiene forma de cono hasta que se abre. Dato curioso es que los indios taínos solían comerse el cogollo como ensalada o asado.
¿Por qué les cuento todo esto? Porque, tal vez, «piragua» derive de la asociación con la estiba de ropa que se formaba en la piragua de la yagua donde iban a lavar ropa. O, a lo mejor, proceda de la asociación entre la forma cónica de la «pira», o cogollo de la palma, con la forma de una piragua.
Todas estas son posibilidades, al igual que la teoría que plantea que proviene de «piramide de agua».
¿Qué piensas tú?