Puede que hayas nacido en Puerto Rico y hayas vivido toda tu vida aquí. Puede que tengas más de 70 años y, aún así, es posible que no conozcas esta palabra.
Es que no se trata de un término que cambia de uso dependiendo de nuestra generación, sino de la región en que crecimos. Si no eres de Cayey o de zonas limítrofes, es muy probable que nunca hayas escuchado la palabra «abaquetá/abaquetao».
Este regionalismo se utiliza en la mencionada zona para hacer alusión a un alimento que perdió su frescura y textura crujiente. Por ejemplo, mientras en el resto de Puerto Rico decimos que las galletas o las papitas fritas están «mongas o pasmás», allá pueden decir que están «abaquetás».
Por tratarse de un vocablo utilizado en una zona tan específica, este no se escuentra registrado en las fuentes que estudian el español puertorriqueño, como el Tesoro lexicográfico y libros de mi colección. Sin embargo, sigue siendo un término que muchos cayeyanos reconocen orgullosamente como suyo.
Ahora queda la pregunta… ¿de dónde salió esa palabra?
Como les mencioné, ninguna fuente de las muchas que consulté registra este término. No obstante, puedo presumir sus orígenes. Para ello, debemos entender lo que es una baqueta o vaqueta.
En el español general, una vaqueta es el cuero de ternera, curtido y adobado. Una baqueta, por otro lado, es una palabra que la Real Academia Española ya registra en desuso, pero que hacía alusión a una vara flexible con que se manejaban las caballerías.
En el Dialecto Boricua, por otra parte, tanto «baqueta» como «vaqueta» hacen alusión a una herramienta de cuero en donde se guardan las armas, ya sean pistolas o armas blancas.
De ahí han nacido frases como:
- Disparar de la vaqueta – Hablar alguien sin pensar en lo que se dice
- A la baqueta – De forma súbita, apresurada y sin explicaciones
- Tratar a alguien a la baqueta – Tratarlo con asperezas o maleducadamente
Ya que nos queda claro que los términos «vaqueta» y «baqueta» están ligados con el cuero en Puerto Rico, podemos presumir por qué los cayeyanos dicen que un alimento está «abaquetao» cuando ha perdido su frescura. Si esa comida que antes era crujiente ha perdido su textura, ahora comerla es como masticar un pedazo de cuero, sin estructura ni gusto para el paladar.
Ya que el misterio parece estar descrifrado, me encantaría saber si habías escuchado esta palabra anteriormente.