Lo que en otros países se conoce como cuerda de saltar, comba o suiza, en Puerto Rico, es una «cuica».
Ya que las fuentes no especifican el origen de este término, les compartiré cuál es mi teoría y cómo la desarrollé.
Si buscamos la palabra «cuica» en la Real Academia Española (RAE), nos indican que se utiliza solo en México para referirse a una canica o, de manera despectiva, para nombrar a un agente de la policía. La RAE indica que esta palabra viene del náhuatl «cuica», que significa «que viene a coger o prender».
Esto me hizo pensar que, tal vez, el vocablo llegó a nosotros y a República Dominicana desde nuestro taínos, por tratarse también de una sociedad precolombina, o sea, existente desde antes que los españoles invadieran a América. Así que me puse a investigar si habían palabras similares que ya estuvieran identificadas como indigenismos taínos. Aquí les dejo el resultado de esa investigación:
Lo cierto es que el vocablo «cuica» o «cuico» se utiliza en muchísimas partes del mundo hispanohablante. Veamos la información provista por el Diccionario de americanismos y el Diccionario histórico del español de Canarias:
- En México, es una canica o un agente de la policía.
- En Ecuador, es una lombriz de tierra, un parásito intestinal o una persona flaca.
- En República Dominicana, aparte de darle nuestro mismo significado, una cuica también es un contratiempo o contrariedad.
- En chile, es una persona de costumbres y conducta remilgadas o una persona de clase social alta y que muestra en todo momento los modales de dicha clase.
- En Guatemala, Honduras y El Salvador, una persona que tiene una mano o brazo con alguna disfunción.
- En Panamá, aunque se considera una palabra obsoleta, se registra para nombrar a una persona tuerta, que no ve por un ojo.
- En El Salvador, es un niño o muchacho.
- En las Islas Canarias, hace alusión a una persona astuta o sagaz.
Queda esta palabra como una duda para la que no tenemos respuestas definitivas. Incluso, hay quien piensa que «cuica» simplemente viene del inglés «quick» o «quicker». Yo seguiré intentando conseguir respuestas, pero, mientras tanto, «cuica» sigue siendo una de esas palabras que nos recuerda que hablar en puertorriqueño nos identifica.