Hace poco, un señor se me acercó contándome que su abuela le decía que tenía «cachetes de gunda». Y mi abuelo decía exactamente lo mismo. El problema es que ninguno de nosotros sabía lo que era una gunda, así que… investiguemos.

Los diccionarios tradicionales no tienen respuestas para nosotros, ya que esta palabra no aparece registrada como parte del español general.

Sin embargo, tanto el Tesoro lexicográfico del español de Puerto Rico como el Diccionario de americanismos registran el término como único de Puerto Rico.

Resulta que «gunda» era palabra taína, y el Diccionario Taíno Ilustrado la describe como un «bejuco leñoso de 8 metros o más con flores blancas y verdes, pálidas todo el año. Cuando comienza a secarse, produce tubérculos aéreos (las gundas), que cocidas son comestibles al igual que las raíces tuberosas».

El nombre científico de esta planta es dioscorea polygonoides, y, aparentemente, también se conoce en Puerto Rico como dunguey, hícamo, matagallina, y ñame de gallina.

Estas gundas parecen papas, aunque no crecen debajo de la tierra. Por tanto, llamarle «cachetes de gunda» a alguien es decirle cachetón, o insinuar que sus mejillas parecen estar rellenas con una gunda.

¿Sabías de la existencia de esta planta? ¿Conocías esta expresión? Definitivamente, ha caído en desuso, pero vale la pena reconocer la creatividad boricua de los tiempos de antaño, cuando muchas de las frases nacían del vínculo existente con la naturaleza.